The Next Price -1 è un romanzo che intreccia intrighi di corte, tradizione monarchica e tensione romantica in un costante equilibrio, in un crescendo di tensione e conflitti.
Siamo nel regno di Emmalii, una monarchia ancora saldamente ancorata alle proprie usanze. Il sovrano è anziano, malato, e l’ombra della successione incombe su un sistema politico fragile e diseguale. Il territorio è suddiviso in quattro province, ciascuna governata da un membro della famiglia reale. Ogni provincia possiede un proprio stemma, una propria identità e una specifica fonte di ricchezza legata alla geografia. Nella provincia settentrionale (governata dalla famiglia dell’attuale re) la fonte di reddito è l’oro; nella provincia orientale, i diamanti; nella provincia occidentale troviamo gli zaffiri, mentre nei territori meridionali costieri sono le perle.
Le disparità infrastrutturali e sociali alimentano tensioni silenziose che rendono la competizione per il trono molto più di un semplice rituale dinastico.
La tradizione di Emmalii è spettacolare: il futuro sovrano viene deciso tramite un duello a spada tra i figli degli eredi al trono. Il futuro sembra già scritto, poiché la famiglia della provincia orientale è l’unica con un erede maschio; il governatore della zona occidentale ha una figlia femmina; la famiglia che governa la zona meridionale non ha avuto figli; l’attuale re ha un figlio ma, ufficialmente, nessun nipote. Anni prima, il piccolo erede sarebbe morto in un agguato insieme alla madre e alla guardia del corpo. La verità, però, è un’altra: il bambino, Khanin, è stato segretamente allontanato e cresciuto in Inghilterra sotto la protezione di una persona fidata, ignaro della propria reale origine.
Ora, con la salute precaria e il tempo che inesorabilmente stringe, il re richiama il nipote in patria per rimetterlo al centro della scacchiera politica. A riportarlo a Emmalii è Charan, soldato esperto e membro di una delle famiglie più leali alla corona (è sua madre, infatti, la guardia del corpo reale morta nell’agguato di tanti anni prima). Fin dalle prime pagine, il viaggio di ritorno si trasforma in una fuga costellata di assalti e minacce misteriose: qualcuno ha scoperto l’esistenza dell’erede? Chi trama nell’ombra?
Il cuore centrale del romanzo è il rapporto tra Khanin e Charan. Il primo è un giovane cresciuto lontano dall’etichetta di corte, spaesato in un mondo che gli appartiene per sangue ma non per esperienza. Il secondo è l’incarnazione della disciplina e della devozione monarchica, vincolato a regole e usanze che per Khanin risultano soffocanti. La loro dinamica è costruita con attenzione: diffidenza, attrazione, conflitto interiore. Quando, su richiesta del nipote, il re assegna ufficialmente Charan alla sicurezza personale dell’erede, la vicinanza forzata diventa il terreno su cui si sviluppa una tensione emotiva intensa. Dove finisce il dovere e inizia l’affetto?
Accanto alla componente romantica, è costruito un solido impianto politico. Il ritorno di Khanin scatena pettegolezzi, sospetti e timori tra i parenti rivali. La competizione non è solo una prova di abilità con la spada: è una guerra silenziosa fatta di alleanze, tradimenti e tentativi di eliminazione fisica. Il nemico è nell’ombra, sempre pronto a colpire, e Charan sa di non potersi permettere distrazioni, nemmeno quando i sentimenti iniziano a incrinare la sua armatura emotiva.
The Next Price -1 si chiude lasciando il lettore in sospeso: il duello decisivo, il destino del regno e l’evoluzione del legame tra Khanin e Charan restano aperti, rimandati al secondo volume. È una scelta che alimenta l’attesa e consolida l’identità della saga come un racconto di ampio respiro.
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